Rapport de course et setups Dirt Nitro Challenge 2022

La DNC pour Dirt Nitro Challenge est la course la plus grosse et probablement la plus dure au monde.

Organisée à Perris en Californie elle regroupe pas moins de 970 voitures cette année pour 380 pilotes soit environ 2,5 catégories par pilote en moyenne.

C’est une course qui se déroule du mercredi au dimanche avec des buggy et truggys 1/8 Nitro et brushless. Évidemment, cet événement attire les meilleurs pilotes américains mais aussi européens. Nous en rigolons souvent entre pilotes, mais c'est bien un challenge, et non la Dirt Nitro Easy :-) !

Pour moi, c’est un très bon entraînement pour le championnat du monde qui se déroulera en septembre 2022 en Espagne. C’est aussi l’occasion de juger mon niveau et ma préparation puisque ma dernière participation outre Europe remonte à 2019.

En effet avec la naissance de ma 2e fille Romy en 2020 je n’ai pas pu participer à cette compétition, puis 2021 à cause du Covid nous n’avons pas pu voyager vers les États-Unis. 

C’est quand même un voyage à préparer longtemps à l’avance. En général, nous faisons quelques jours en Californie la semaine avant la course, de manière à s'acclimater. Le calendrier étant très chargé cette année avec le GP de Montpellier et l'Agathoise, il m’était impossible de partir avant, d'autant plus qu'il fallait faire un test PCR la veille du départ.

Départ donc avec mon ami et mécano de choc Gaetan Anger le mardi avec une arrivée prévue à Los Angeles à 13h locale avec un début de la course le mercredi.

C'est à partir de ce moment là que ça dérape... Manque de bol, British Airways a décidé de mettre à jour son système de coordination des vols le jour de notre départ... Qui ne marche pas... Il faudra donc au pilote de l’avion faire pas mal de paperasse avec un décollage avec une heure de retard...

Notre connexion n’étant que d'1h30 à Londres ça s’affichait déjà compliqué.

Et en effet, nous sommes arrivés à Londres 20 minutes avant le décollage devant la porte d’embarquement et on nous a refusé d'embarquer.

Je vous passe les détails sur le temps perdu aux différents guichets pour trouver un autre vol vers Los Angeles avec le risque que les bagages ne suivent pas…

Et en effet, surprise, arrivés à Los Angeles un seul bagage est présent sur le tapis...

Par chance (et par expérience), je garde toujours mon buggy Nitro et ma radio en bagage à main. Cette fois-ci, c’est le bagage avec tout mon matériel qui manque mais le second bagage avec mes 2 autres voitures est présent.

En général, dans ce cas, le bagage est livré à destination dans les 24 à 48 heures je ne suis donc pas particulièrement inquiet (pour l'instant).

Nous voilà donc en route vers la piste avec seulement trois heures de retard par rapport à l’horaire prévu au départ, pour une arrivée à 22h la veille du début de course. Pas idéal, mais nous y sommes!

J’avais prévu de prendre une caravane sur place cette année car je sais très bien que cette course est vraiment la plus difficile au monde en terme de décalage horaire, de fatigue et de conditions de piste.

Il faut donc être à 100%, et dormir sur place avec la possibilité de faire une sieste entre chaque manche de qualif (il se passe au moins 4h entre chaque roulage) est un avantage certain.

JOUR 1: ESSAIS

Nous nous mettons donc en place sous la tente Kyosho. L’accueil est encore une fois exceptionnel avec Ryan Lutz, Joao et José Figueiredo, Mike Craddock et d'autres Kyosho America locaux.

Cette première journée est réservée aux essais pour toutes les catégories avec deux essais de cinq minutes prévus.

Malheureusement, la pluie s’est invitée une bonne partie de la nuit et de la matinée.

Le départ initialement prévu à 8h et donc décalé à midi avec l’annulation de la première manche d'essais.

Nous partons donc pour une seule manche de cinq minutes d’essais qui servira de reseeding (ré-organisation des groupes) avec l’addition des deux meilleurs tours consécutifs.

Mes voitures sont plutôt faciles à piloter pour apprendre la piste. Le tracé est très sélectif, et nous n'avons qu'un tour de chauffe avant chaque manche avant de déclencher son chrono donc il faut tout de suite être dans le rythme.

J’arrive à me qualifier en qualification A en buggy Nitro (12e), C en buggy électrique (28e) et B en truggy Nitro (19e).

Geatan, qui participe en 1/8 brushless catégorie Intermediate, réalise le 4e temps ce qui est un boost de confiance car on ne connaissait pas vraiment le niveau des autres pilotes dans cette catégorie.

Les catégories sont dans l'ordre: Sportsman, Intermediate et Pro. Chacune d'elle comportant une sous division + de 40ans.

JOUR 2: QUALIFICATIONS TRUGGY ET EBUGGY

Toujours pas de nouvelles de mon bagage... il va falloir donc faire avec.

C’est-à-dire demander à mes collègues des pièces détachées ou tout autres éléments nécessaires au changement des réglages de ma voiture (barres antiroulis, ressorts, mousses de filtre à air, etc.).

Mais aussi huiles d’amortisseur, pipette de carburant, chauffe bougie, chargeur...

Ce qui est très pénible quand on est dans ce genre de courses, avec ces conditions et ce niveau.

Prenons l'exemple l'huile des amortisseurs:

Le matin, la température lors du premier roulage est proche de 0°C, puis 25°C l'après midi pour la 2e qualif, puis enfin 10°C le soir pour la dernière. Nous changeons donc 3 fois les huiles au cours d'une même journée et ceci multiplié par le nombre de voitures... Compliqué quand la seule chose que j'ai avec moi c'est mes voitures et mes outils...

Idem pour le chargeur, nous n'avons que 2 chargeurs et 2 cables de charge pour 4 pilotes.

J'aurais bien profité de la piste d'entrainement pour tester des choses, mais le manque de matériel freine nos essais, et ce sera malheureusement le cas jusqu'à la fin de la course.

Cette deuxième journée est réservée aux qualifications truck nitro et buggy brushless.

La piste commence vraiment à se détériorer.

En effet, avec les truggys Nitro c’est souvent là que les trous apparaissent.

Geatan réalise une superbe journée avec la pole position dans les deux premières manches.

Sa voiture est belle, efficace, il pilote bien, sans trop d'attaque et sans faute, ce qui paie dans ces conditions poussiéreuses et trouées. En effet, du fait de l'utilisation multiple de l'espace de la piste, il est interdit de traiter la terre avec quelque produit que ce soit.

La terre est donc naturelle, mais sableuse. Et malgré l'arrosage permanent (toutes les 3 séries), on imagine bien que 1000 voitures pendant 5 jours de 8h à minuit, ça laisse des traces :-)

Pour ma part, j'ai travaillé sur le setup pour rendre les voitures plus confortables, au détriment de la vitesse pure, mais dans le but aussi de prendre du data pour le buggy nitro.

Nous optons pour des différentiels plus mous, ainsi que des barres antiroulis plus petites et des pistons d'amortisseurs avec plus de surface de passage (5 trous de 1,5mm)

Je me place donc 26e en truggy nitro et 28e en buggy brushless. Les finales sont roulées à 16 voitures, avec les 14 premiers pilotes en A, puis 2 repêchés. Départ donc en finales B en jour 4.

JOUR 3: QUALIFICATIONS BUGGY NITRO

Jour de qualifications buggy nitro. Définitivement la catégorie pour laquelle je suis le plus en attente, puisque c'est la catégorie la plus importante, et celle où j'ai aussi le plus d'expérience.

J'applique ce que nous avons appris sur les voitures et les pneus au cours des jours précédents. La piste a été totalement retravaillée pour lisser les trous et les appels de bosses.

Le pneu de choix est le AKA Grid Iron II en gomme Super Soft Longwear la journée, et Super Soft le soir lorsque la terre garde l'humidité de l'arrosage avec la température qui descend.

J'ai une très bonne vitesse, à seulement 2/10 des meilleurs, mais malheureusement une petite faute me fera toujours passer d'un top 5 à une 12e/13e place. Manque de réussite évident, car une seconde seulement de mieux en Q2 ou Q3 me ferait prendre P7 au lieu de P12 avec une place en finale A assurée...

C'est je pense la journée la plus frustrante de ma semaine. En Q2 et Q3 j'ai la vitesse pour faire un top 3, mais il me manque toujours un run propre, sans faute.

Je m'en veux, car mon MP10 est particulièrement facile et efficace, et de grands pilotes ne sont pas là où on les attend...

Je finis les qualifs en 16e position, égalité de points pour P14 et la finale A...

JOUR 4: FINALES EBUGGY ET TRUGGY NITRO

De nouveau, la piste a été retravaillée, mais moins en profondeur.

Alors que les premiers jours sont assez rythmés, ce samedi est plutôt calme. En effet, rien de prévu avant 15h! Nous avons donc le temps de rafraichir les voitures, tout vérifier et coller des pneus.

Les finales électriques sont de 10 minutes et la finale B truggy de 30 minutes.

La finale électrique est assez catastrophique.

Je ne parviens pas à prendre mon rythme, et commets beaucoup d'erreurs. Sur 10 minutes, je ne parviens pas à remonter et échoue donc à la 28e place, mon résultat qualif!

En truggy, je suis plus en confiance et dans le rythme. Malgré quelques fautes en milieu de course, je reviens vraiment sur les 10 dernières minutes et termine 5e de cette finale.

C'est dommage, mais pour ma première course avec le MP10T sans véritablement avoir travaillé sur le setup, mais aussi adapter le combo moteur/embrayage (j'utilise le même moteur Picco P3TT que sur le buggy), je suis assez satisfait.

La voiture semble légère et a un énorme potentiel par rapport aux précédents truggys que j'ai pu avoir à piloter.

Et là vient le meilleur moment de la semaine :) LA finale A de Gaetan en catégorie brushless Intermediate.

Partant de la pole position, Gaetan n'a pas pu rouler sur la piste depuis 2 jours!

C'est donc une piste totalement différente qu'il a à apprendre, retrouver les lignes et les timings.

Malgré quelques runs sur la petite piste d'entrainement, c'est un exercice très difficile, et encore une fois avec seulement 2 ou 3 tours de chauffe!!

Gaetan garde la tête froide et va mener la finale du début à la fin, avec quelques dépassement en début de course, pour gagner le titre de vainqueur de la DNC 2022! Un super souvenir avec la photo podium que tout le monde lui envie :-)

JOUR 5: FINALES BUGGY NITRO

Comme pour la veille, nous avons toute la journée pour préparer la voiture. Toujours aucune nouvelle de mon sac entre Londres et Los Angeles :-) La finale B est courue aux alentours de 17h, d'une durée de 30 minutes. Malgré quelques gros noms avec moi (Ty Tessmann, Robert Batlle, Cole Ogden, Ryan Cavalieri...), je suis confiant et j'ai tout pour remonter en finale A. Je réalise un bon départ, et garde un écart constant avec le group de tête, alors en 3e position. Je commets malheureusement encore trop d'erreurs. J'ai choisis de partir en gomme Super Soft Longwear mais la température descend rapidement à la tombée de la nuit et la gomme est trop dure, je n'ai pas suffisamment de grip à la roue pour garder une vitesse suffisante pour aller chercher les premières places. 

Je termine donc à la 21e place. Vient alors la meilleure blague de la semaine... C'est évidemment quelques minutes après la finale buggy nitro que je reçois un SMS de la compagnie aérienne m'indiquant que mon colis est en route vers son adresse de destination: la piste.

Il sera finalement livré lundi matin à 5h30, quelques heures seulement avant de prendre la route pour l'aéroport... Si vous connaissez quelqu'un chez British Airways qui peut faire en sorte que mon dossier de compensation b

SETUPS

Fini le blabla, voici les setups avec lesquels je me suis senti le plus à l'aise pour Kyosho MP10 TKI2, MP10e et MP10T. Pour piste poussiéreuse et très trouée donc. MP10 TKI2: Télécharger en PDF

MP10e: Télécharger en PDF

MP10T: Télécharger en PDF  

A bientôt pour de nouvelles aventures!

The Shark
Reno Savoya