Direction le soleil de Madrid pour cette huitième édition de la Buggyland.
C’est pour moi la cinquième fois que je participe à cette course.
Avec autant de plaisir car je sais que Miguelo et toute son équipe (trois personnes c’est assez fou) va tout mettre en œuvre pour que nous passions un super week-end de course. L'année dernière avait été très fortement impactée par le Covid et les restrictions de transport mais cette année 310 inscriptions ont été enregistrées ! C’est malade !
Comme je l’ai dit Miguelo fait un travail formidable et chaque année fait un design de piste nouveau et unique pour la course. C’est donc un terrain neutre pour tous les compétiteurs et ça c’est vraiment excellent.
Cette année, de nombreux pilotes Français ont fait le déplacement et c’est vraiment top de voir tous ces pilotes de tous niveaux participer à une course de niveau championnat d’Europe.
Parmi eux, notre pilote Damien Lopez, qui, pour sa première course avec sa nouvelle monture, accèdera à la 6e place en catégorie sport après s'être battu pour la pole position, bravo Damien!
Ce n’est déjà pas simple d’organiser une course de ce genre avec autant de pilotes mais en plus quand la pluie s’annonce pour le dimanche il faut savoir réagir.
C’est ce qu'a fait avec brio l’équipe de la Buggyland en condensant les trois jours de course sur uniquement le vendredi et le samedi!
Malgré mes interrogations, il semblerait que tous les pilotes présents aient vraiment aimé ce format et rouler de nuit à donner une saveur toute particulière à la course. En effet, pour ceux qui ne sont pas à habitués à cette pratique tout est décuplé.
Les voitures sont hyper réactives et on a l’impression d’aller deux fois plus vite que de jour. Seul bémol, avec ce nouveau planning les dernières qualifs et finales devaient se terminer à 1h du matin.
Dur d’enchaîner une journée de course et d’être encore concentré à son maximum avec la fatigue.
Nous avons eu droit à trois manches d’essai puis trois qualifications dans chaque catégorie.
Je suis arrivé avec mes deux voitures et mon réglage de base de chaque côté. Dès le premier essai, je suis assez content. J’ai une belle vitesse et je suis proche des meilleurs temps. Nous ajustons les pneus et on hésite entre les gommes Supersoft Longwear et Soft Longwear de chez AKA.
Comme sur toutes les pistes fraichement construites, la piste en début d’essai est assez poussiéreuse puis se balaye et le grip augmente. Après discussion avec Davide Ongaro il semblerait que le sol très abrasif nous impose de monter en gomme pour plus de précision.
Ce n’est pas ce que j’avais particulièrement ressenti en piste. Nous essayons donc de passer avec un réglage en Catapult pour s’adapter au grip qui, mine de rien, est assez élevé avec des grandes courbe rapides qui ont tendance à déstabiliser la voiture.
Les qualifications se passent bien mais je commets toujours une erreur qui me fait sortir du top 5.
La dernière qualif me met vraiment en confiance dans les deux catégories. En Nitro, je termine la troisième manche à seulement deux secondes de la pole position.
J’ai vraiment le sentiment que tout est enfin mis ensemble pour pouvoir jouer aux avant-postes. Le format de courses ABC même en Nitro va permettre à seulement 12 pilotes d’être en finale A avec quatre repêchages.
C’est donc une grande surprise de voir des gros noms comme Robert Battle, Bruno Coelho, Joao Figueiredo, Bryan Baldo ou encore Riccardo Berton en finale B.
En électrique brushless ce sont les 16 pilotes partiront directement en finale A. Suite à la dernière manche de qualification Nitro à 8h30 samedi matin nous avons jusqu’à 15h30 pour préparer les voitures avec la première finale A brushless.
Puis à 21h30 la finale A Nitro d'une heure et enfin à 1h du matin pour honorer la dernière finale A électrique.
Nous avons eu droit à un essai de 10 minutes pour les finalistes Nitro. C’est le moment de tester des pneus et nous partons en Catapult Soft Longwear pour cet essai. À ce moment-là de la journée (19 heures) il aurait fallu opter pour des gommes médium, la voiture manque de précision sur les grandes courbes rapides.
On se creuse la tête car à 21h30 il est fort possible que les conditions de piste changent. Nous partons quand même en finale en Catapult Soft Longwear.
Ce sera malheureusement une erreur car malgré la nuit, l’adhérence est assez élevée et le pneu s’écrase trop sur les grandes courbes rapides. Malgré une finale sans trop d’erreurs avec une bonne régularité, il m’a manqué de la vitesse pour atteindre mon objectif.
Je termine en Nitro à la 9e place.
C’est malgré tout un bon résultat car sur les 16 pilotes en finale, 8 font partie du top 25 mondial! Il faudra travailler encore plus dur dans les prochains mois pour combler ce manque de vitesse et aller chercher le podium.
En électrique, de nombreux accrochages en finale ne me permettent pas de rester dans le top 5 qui était pourtant à ma portée. Je dois me contenter de la 10e place.
Une chose est sure, nous reviendrons l’année prochaine! :-)
Les week-ends de courses s'enchaînent désormais et c’est vraiment top!
Prochain rendez-vous la Nougat Race à Montélimar puis la dernière manche du championnat de France à Viglain où on va aller en étant déjà un champion et ça c’est vraiment du pur bonheur!
Sans plus attendre, mes setups:
A très vite!
The Shark
Reno Savoya